Az emberiség évezredek óta próbálja a számításait egyszerűbbé és gyorsabbá tenni. Már a paleolit időszakban is készítettek elődeink primitív számológépeket, ami egy különböző csontokból álló bot és az arra vésett egyenes kombinációja volt. Vagy megemlíthejük a mai napig használt abakuszt és annak leszármazottjait, a mechanikus számológépeket.
Cikksorozatunk előző részében arról volt szó, hogyan lettek az analóg számítógépek egyre digitálisabbak, és miképp fejlődtek odáig, hogy egy szobányi helynél kisebb helyen is elférjenek. A hetvenes évek elején járunk, ekkor születtek meg az első mikroprocesszorok, amik lehetővé tették az elérhető árú, kisebb méretű számítógépek megjelenését. Az első jelentősebb gépek közül meg kell említenünk az Altair 8800, az Apple I, és a IBM 5100 gépeket.
Úttörők az informatikában
A korszak egyik kiemelkedő figurája volt Steve Wozniak, aki 1975-ben kezdett el dolgozni az Apple I gépen. Júniusban megszületett egy működő prototípus, ami a világon az első otthon használható számítógép lett, és ami képes volt karakterek megjelenítésére egy hagyományos televízión. 1976 március elsejére pedig elkészült a teljes működő számítógép is, aminek a háza egy aktatáska lett.
Wozniak ötször is megpróbálta eladni a gépet a HP-nak, ám az óriás cég nem volt vevő a merőben újfajta elképzelésre. Így hát Wozniak és barátja, Steve Jobs a Palo Altoban lévő Homebrew Computer Club tagjainak mutatták be az Apple I gépet, ami a tagok között vevőre is talált.
Paul Tarrel, a Byte Shop számítógépbolt tulajdonosa 50 darabot rendelt a gépből 500 dolláros darabáron. Wozniak és Jobs az ebből keletkező bevételüket egy olyan modellt megtervezésére fordították, ami megváltoztatta a gondolkodást a számítógépekről.
A szentháromság megjelenése
Hogy mi az az 1977-es szentháromság? Három olyan számítógép, ami 1977-ben jelent meg és átformálta a piacot.
Az első ilyen gép nem más, mint az Apple II. Miután 1976-ban Steve Wozniak és Steve Jobs megalapították a Apple Computer Inc.-t, egy újabb olyan terméket dobtak a piacra, amit eddig nem látott a világ. Az 1977 áprilisában megjelent Apple II volt az első teljes számítógéprendszer, amit egyben lehetett megvásárolni. Vagyis magán a számítógépen kívül járt mellé egy teljes QWERTY billentyűzet és egy színes monitoris. 1985-ig 2,1 millió darabot adtak el belőle - többet, mint addig bármelyik számítógépből.
A szentháromságba tartozó második gép az 1977 októberében megjelent Commodore PET (Personal Electronic Transactor), amiből közel egymillió darabot adtak el belőle. A Commodore PET legfontosabb jellemzője az volt, hogy a központi egységet, a billentyűzetet, a kijelzőt, a tápegységet és a kazettás magnetofont - ami háttértárolóként funkcionált -, egyetlen dobozba építették össze. A gépet BASIC nyelven lehetett programozni, az adott nyelvjárást pedig a ROM-jába égették bele.
Végül 1977 novemberében került a boltokba a Tandy TRS-80, ami 8 bites mikroprocesszorral, 4 vagy 16 kilobájt RAM memóriával és monokróm monitorral rendelkezett. A Radio Shack 1,5 millió darabot adott el belőle, ami talán annak is köszönhető, hogy a világhírű író, Isaac Asimov volt a gép reklámarca, így ösztönözték a felhasználókat arra, hogy a szövegszerkesztők használatára térjenek át az írógépek helyett.
Az Óriás felébred
Az IBM, látva a szentháromság sikerét, előállt egy újfajta, bővíthetőszemélyi számítógéppel, amire a Microsoft készítette az operációs rendszert, a DOSt. Ez volt az IBM 5150, azaz a Personal Computer.
A gép 1565 dollárba kerülő első változata csupán 16 kilobájt RAM memóriát rejtett magában, de ezt 640 kilobájtig ki lehetett bővíteni. Mondjuk, manapság egy mobilfotó nagyobb helyet foglal ennél. Az 5150 továbbá amiatt is különlegesnek számított, mert teljesen moduláris volt a felépítése.
Nem csoda, hogy vitték, mint a cukrot! Ez a modell olyan sikeres lett, hogy a Time magazin odaítélte a gépnek az „Év Embere” címet.
Ám ami az erőssége volt, később gyengeségnek is bizonyult. A bővíthetősége miatt, és mert a Microsofttal nem sikerült megegyezni a DOS kizárólagossá tételéről, több cég is elkezdett PC klónokat készíteni. Ezek a klónok pedig közel hasonló tudással rendelkeztek, mint az eredeti PC, csak egy jóval barátibb, 1000 dollár alatti áron nyújtották mindezt. Így már majd' minden amerikai háztartásba és céghez eljutott egy személyi számítógép - csak nem biztos, hogy az IBM készítette.
Ablak a virtuális térre
A DOS-szal a Microsoft dominálta a PC klónok piacát egészen addig, amíg a az Apple egy új operációs rendszerrel ált elő a Macintosh gépekhez. Ez volt a System 1, amin az eddigi szöveges kijelzők helyét átvette egy grafikus interface. Ez már sokkal ismerősebb lehet a mai szemnek is, és ezen már egérrel lehetett manőverezni.
Így a Microsoft sem ülhetett a babérjain! Hamarosan megszületett a Windows, ami gyorsan felváltotta a DOSt, mint választott operációs rendszer a PC klónokon. Ezután gyorsan meghódította a világot és azóta is domináns szerepet tölt be.
Megszületik a világháló
Nem újkeletű dolog az, hogy a számítógépek kommunikáljanak egymással. Ezzel az Amerikai Hadsereg már az '50-60-as években foglalkozott. Ám arra, hogy széles körben el kezdjen terjedni, még az 1980-as évek végéig várni kellett. Aztán 1992-re sikerült elérni, hogy minden szabványosodjon, így az olyan protokolok hátán, mint a TCP/IP és a http, megszületett a World Wide Web.
Egy év múlva, 1993-ban pedig megjelentek az első Windowsra írt webböngészők - és az internet elindult világhódító útjára.
A következő részben innen folytatjuk majd és megvizsgáljuk, hogyan lett a 2000-es években az internet a napjaink elválaszthatatlan része.
A Szerethető Munkahelyek témája 2022-ben a digitalizáció a munkahelyen, ideértve a toborzást, az onboardingot, a mindennapos munkavégzést és a munka-magánélet egyensúlyát is.